El texto siguiente fue escrito por David Gowey, antropólogo cultural, que trabaja como profesor adjunto de Antropología en el Distrito de Colegios Comunitarios del Condado de Maricopa. Es una traducción al español de una página que utiliza geolocalización de eventos históricos y en este caso aborda un informe del Sebastián Hurtado de Corcuera, quien estuvo en el cargo de Gobernador de Filipinas de 1535 a 1644.
El tema es la masacre de residentes chinos, conocidos como sangleyes en Calamba, Filipinas, el 19 de noviembre de 1639. El contexto es la tensión constante que dominó la vida de la colonia en el archipiélago, en donde los chinos pagaron un precio humano enorme. Este documento sirve para entender la perspectiva del momento, pero debe sumarse a otros elementos como la permanente amenaza de los poderes europeos que merodeaban en la región asiática.
Recomiendo la consulta directa de la página en internet, en inglés, pues contiene valiosas imágenes de archivo y mapas sobre este pasaje histórico. No incluyo los pies de página ni las tablas.
La Revuelta
El 19 de noviembre de 1639, los sangleyes (residentes chinos) de Calamba, Filipinas, se sublevaron y mataron al alcalde mayor español de la ciudad. El conflicto que siguió vio la formación de dos grandes ejércitos: uno de rebeldes sangleyes y otro liderado por españoles, aunque la mayoría de los soldados eran filipinos indígenas. Para cuando los líderes rebeldes se rindieron el 15 de marzo de 1640, las tropas coloniales y los lugareños habían matado a más de 20,000 sangleyes y varias poblaciones en los alrededores de la actual Manila habían sido destruidas.
La revuelta (o masacre) de sangleyes de 1639-1640 fue uno de los tres principales pogromos raciales contra la población china en Filipinas durante el siglo XVII. Este proyecto examina un relato de fuente primaria sobre la campaña liderada por los españoles, escrito por Sebastián Hurtado de Corcuera (1587-1660), entonces gobernador y capitán general de Filipinas.
El Texto
La Relación del Levantamiento de los Sangleys de las Islas Filipinas fue escrita aproximadamente a mediados de 1640. Posteriormente, se envió una copia a la Ciudad de México, donde la imprenta de Francisco Robledo publicó una versión impresa unos meses después [disponible aquí en versión digital]. Hurtado de Corcuera también escribió una segunda relación, mucho más breve, dirigida a Felipe IV y publicada en 1642. Robledo dedicó esta obra a Diego López Pacheco, marqués de Villena, recientemente nombrado virrey de Nueva España.
El documento consta de 61 páginas impresas con anotaciones marginales de una mano no identificada. Existen otros relatos españoles contemporáneos de la revuelta de Sangley de 1639-1640. Sin embargo, este relato es significativo por contener las memorias personales del Capitán General sobre la campaña. Hurtado expone su interpretación de las causas de la revuelta, la campaña que dirigió contra ella y algunos datos adicionales sobre los acontecimientos posteriores a la rendición de los líderes rebeldes el 15 de marzo de 1640.
Los comentarios escritos a mano y al margen del texto impreso incluyen resúmenes y contexto, con críticas ocasionales a las acciones del gobernador. Una nota (pág. 20) identifica al secretario del Gobernador, como un mestizo de Perú de nombre Simón Delgado, que viajó con él desde su anterior cargo como gobernador en ese país. Otra (pág. 12) afirma que el fracaso de Hurtado en la construcción de suficientes navíos armados había estimulado el "atrebimiento a los morillos de Jolo y Mindanao y a los sangleies a levantarse".
Si bien esto quizás exagera su culpabilidad personal, sí refleja la forma en que Hurtado se describe a sí mismo: como un líder perpetuamente asediado pero victorioso, cuyos fracasos se atribuían mejor a otros y cuyos éxitos, con la excepción de algunos subordinados notables, se debieron en gran medida a su propia perspicacia y audacia.
Imagen de Manila en siglos posteriores
"Mando el Gobernador"
Sebastián Hurtado de Corcuera aportó a Manila una dilatada experiencia militar y administrativa. Hijo de la pequeña nobleza vasca de Bergüenda, sirvió primero en el Ejército de Flandes y alcanzó gran renombre como comandante durante el Sitio de Breda (1624-1625). Sus acciones durante la Guerra de los Ochenta Años le valieron el título de caballero de la Orden de Alcántara y el acceso a una vida de servicio personal a Felipe IV de España.
Hurtado se describe a sí mismo siempre como «el Gobernador», encarnando el papel de un comandante de campo europeo del siglo XVII. Ordenaba maniobras, enviaba despachos y se encontró en grave peligro en varias ocasiones. A pesar de sus descripciones bastante clínicas de los movimientos de las tropas españolas, también opina con frecuencia que los rebeldes sangley se vieron impulsados a emprender ciertas acciones —retiradas, avances, ataques a iglesias y pueblos, etc.— debido a su codicia, fatalismo, celo, cobardía u obstinación inherentes. Por el contrario, el ejército multinacional bajo su mando demostró un gran valor colectivo al resistir regularmente los asedios, avanzar constantemente a través de ríos y terrenos montañosos, y realizar misiones de reconocimiento sin quejarse.
Hurtado pretendía demostrar que sus acciones y las de sus soldados fueron puramente defensivas, incluyendo su orden de diciembre de 1639 de exterminar a casi todos los sangleyes en Luzón. Argumentaba que habría protegido a los sangleyes si estos le hubieran presentado sus quejas antes de asesinar a Luis Arias de Mora, alcalde mayor de Calamba, por supuestos malos tratos. En su relación de 1642, Corcuera acusa a Mora de presionar demasiado a los sangleyes y crear un pretexto para la revuelta. Quizás lo más revelador sea el tono casi apologético que adopta al describir una embajada que envió a China en 1640 solicitando la restauración del comercio con la colonia. Más allá de las tensiones religiosas y raciales que presenta como contexto, Hurtado opinaba que las principales preocupaciones detrás de la revuelta y las masacres subsiguientes eran, en última instancia, económicas.
"Debilitada flaqueza"
Hurtado comprendió quizás mejor que nadie la precaria posición española en Filipinas. La colonia no fue inmune a las mismas transformaciones políticas y socioeconómicas que azotaron gran parte del mundo del siglo XVII. En medio de trastornos climáticos como sequías y hambrunas, España también se vio envuelta en décadas de guerras contra diversos enemigos europeos, al mismo tiempo que la producción de plata de su mina Potosí en Perú colapsaba. A finales de la década de 1640, España vería cómo los holandeses llegaban a dominar el comercio de especias del sudeste asiático y Francia se afianzaba como la principal potencia militar de Europa.
Los años previos a la revuelta de Calamba de 1639 no hicieron sino agravar estos problemas, y como gobernador, Hurtado se benefició tanto de los éxitos como de las críticas. Las nuevas restricciones comerciales en Acapulco buscaban recuperar los ingresos perdidos por el contrabando desenfrenado, a lo que los comerciantes españoles radicados en Manila, aliados de Corcuera, respondieron boicoteando por completo el comercio de galeones en 1635 y nuevamente en 1637.
Posteriormente, tres galeones con destino a Acapulco se hundieron, incluyendo uno capitaneado por el propio sobrino de Hurtado, quien pereció en el incidente. Para colmo, el entonces virrey de Nueva España, Lope Díaz de Armendáriz, decidió detener el tráfico de galeones en Acapulco.
Estas perturbaciones económicas no hicieron sino aumentar la dependencia de los comerciantes españoles de los préstamos de los prestamistas sangleyes, que no podrían ser reembolsados hasta que se reanudara el tráfico de galeones. Los sangleyes, a su vez, «sentían un agravio justificado» (que por ella tuvieron justo sentimiento), en el que Hurtado vio los inicios de la revuelta. Afirma haber tenido conocimiento de una conspiración en marzo de 1639 entre los sangleyes de Manila y piratas que operaban en Pangasinan para apoderarse de Manila. Según los informes, los supervivientes del ataque español a su escondite confesaron bajo tortura que habían planeado el asalto a la capital para la Pascua de 1639, aprovechando los fuegos artificiales que se celebraban en el barrio de Paros, o barrio chino de la ciudad. Al parecer, aplazaron el ataque hasta la siguiente Pascua debido a la "atenta vigilancia" del gobernador, pero para entonces, sus sospechas ya eran demasiado fuertes como para ignorarlas.
Hurtado, desesperado por impulsar la producción nacional de alimentos y ante la amenaza que suponían para muchos residentes de sangleyes las interrupciones en el comercio de galeones, reubicó por la fuerza a 6,000 de ellos en Calamba. Allí desbrozarían tierras para nuevas plantaciones de arroz, lo que los apartaría de la mano de obra urbana y los situaría a gran distancia de la ciudad amurallada española de Intramuros. Hurtado y otros españoles atentos no podían decir que la revuelta les hubiera tomado completamente por sorpresa.
"Necessarios para el trato"
Los temas de conspiración y codicia de los sangleyes, contrastados con la vigilancia española, sustentaron las opiniones de estos últimos sobre el comercio en los siglos XVI-XVII, a medida que las ambiciones españolas en Asia se dirigían no solo hacia el sur, a las Islas de las Especias, sino también hacia el norte, a China. Hurtado argumentó que la clave del dominio español en Filipinas radicaba en limitar la población sangley a lo que la economía pudiera soportar. Por un lado, muy pocos los condenarían a la hambruna y la ruina. Por otro lado, un número excesivo solo propiciaría una destrucción de otro tipo.
Una población mezclada, en la que los chinos tenían un importante papel
Las relaciones españolas con la China Ming comenzaron a deteriorarse ya a finales de la década de 1570. Las embajadas a la dinastía Ming, las campañas militares y las misiones mendicantes al continente asiático fracasaron una tras otra. Mientras tanto, el creciente sentimiento antichino en Manila se centraba en el predominio de los comerciantes y artesanos de Sangley, quienes llegaron a monopolizar la construcción y el mobiliario de las iglesias cristianas a pesar de que muchos de ellos nunca se convirtieron al catolicismo.
Muchos no chinos consideraban a los sangley, incluidos los cristianos, como personas poco fiables, codiciosas y propensas a la sodomía, uno de los muchos vicios que, según se decía, habían introducido entre los ingenuos conversos indígenas mediante matrimonios mixtos y el incumplimiento de las leyes de segregación. Si bien la población española de todo el archipiélago nunca superó los pocos miles en el siglo XVII, se estima que la población sangley sólo en Luzón rondaba los 30,000.
La afirmación de Hurtado de que el comercio con China debe controlarse mediante límites estrictos a la inmigración de sangleyes —procesos de los que se benefició personalmente— debe considerarse a la luz de su deseo de presentar su papel en las masacres simplemente como un medio para ejercer ese control. Aunque no pudo haber anticipado el vigor con el que finalmente sería procesado por su sucesor, Hurtado muestra preocupación por cómo se interpretarán sus acciones, si no por sus oponentes en Manila, entonces por sus superiores en México.
"Castigo y Pacificación"
Una pregunta central que anticipa la relación de Hurtado es: ¿por qué una protesta localizada de trabajadores agrícolas en Calamba se convirtió en una campaña genocida contra casi toda la población Sangley de Luzón? Un vistazo a la cronología de las dos primeras semanas de la campaña muestra la rapidez con que se intensificó la violencia.
Estas acciones iniciales, que tuvieron lugar en noviembre y principios de diciembre de 1639, se cobraron la vida de al menos 8500 sangleyes en toda la isla.
Tras varias semanas de represalias por parte de sangleyes, los rebeldes, armados con armas de fuego y armas improvisadas, atacaron asentamientos periféricos y propiedades españolas antes de replegarse a las fortificaciones de Sampaloc. Para entonces, los rebeldes sumaban más de 20,000 hombres, liderados por un mandarín electo, un jefe de campo y lugartenientes. Se comportaban cada vez más como una fuerza militar cohesionada, y el gobernador respondió de la misma manera, organizando soldados y suministros para lo que rápidamente se convirtió en un asedio simultáneo de Manila y Sampaloc.
Mientras las líneas del frente permanecían congeladas en el río Pasig, envió barcos a la bahía de Manila para interceptar los navíos de sangleyes que se aproximaban e impedir que los rebeldes escaparan a China. Se permitió la entrada a Manila de un único sampán chino con permiso para comerciar, con la condición de que su tripulación permaneciera arrestada hasta el fin de las hostilidades. El ataque final contra Sampaloc comenzó en serio el 23 de diciembre.
Tras una semana de costosas acciones defensivas, los rebeldes se replegaron hacia el noreste, en dirección a Pasig y San Mateo, y luego hacia las montañas al este de Laguna de Bay, con la esperanza de rodear el lago por el sur y alcanzar la isla de Limbones, frente a la costa de Cavite. El impulso estaba claramente del lado de los españoles y sus aliados, quienes durante las dos semanas siguientes trabajaron para aislar a los sangleyes rodeando Laguna de Bay con guarniciones aliadas.
Los combates se ralentizaron hasta convertirse en un tenso punto muerto que Corcuera pasó por alto en gran medida, retomando el relato solo con la rendición de 7,300 rebeldes y sus líderes cerca de Lumban el 15 de marzo. Si bien un número casi igual de rebeldes resistiría en las montañas durante casi un año más, en opinión de Hurtado, la campaña ya había terminado; España y sus aliados habían triunfado.
Las cifras de bajas a lo largo de la campaña evidencian una clara disparidad entre los rebeldes sangleyes y las fuerzas lideradas por los españoles, aunque las armas y el entrenamiento por sí solos no explican por qué Hurtado informó de muchos más sangleyes muertos (un mínimo de 9,500, pero probablemente entre 20,000 y 25,000) en comparación con sus propias tropas (alrededor de 100). En primer lugar, la orden de Hurtado del 3 de diciembre de exterminar a casi todos los sangleyes en Luzón dejó solo a unos 7,000 rebeldes rendidos en Tondo, varios cientos de comerciantes y la mencionada tripulación del sampán vivos.
Su recuento incluye más de 4,000 muertes de civiles en el incendio de Parián y otras ejecutadas sistemáticamente en Cavite. Los asesinatos de no combatientes, tanto dentro como fuera de las zonas de combate activas, sin duda empeoraron cuando se corrió la voz de que Hurtado había ofrecido, el 29 de diciembre, una recompensa de 4 pesos por cada cabeza de sangley.
En segundo lugar, es probable que las cifras de muertos de las tropas aliadas de España estén subestimadas, aunque no está claro en qué medida. Varias de las acciones descritas por Hurtado incluyeron escaramuzas de caballería, indios flecheros y arcabuceros, así como bombardeos de artillería contra las fortificaciones de sangleyes. Por el contrario, los rebeldes sangleyes contaban con relativamente pocas armas de fuego y carecían de caballería.
Otras acciones habrían sido de combate cuerpo a cuerpo, como la limpieza de las fortificaciones rebeldes en los repetidos asaltos españoles a Sampaloc entre el 25 y el 28 de diciembre, donde las únicas bajas registradas son las de sangleyes. Se dice que solo unas pocas de estas acciones no supusieron bajas para el bando español. Por consiguiente, es probable que se produjera un subregistro, ya sea porque no se pudo realizar un recuento exacto o porque Hurtado y sus subordinados simplemente los omitieron del recuento final. En cualquier caso, el servicio de las tropas no españolas en la campaña fue esencial para su éxito.
Lealtad digna de estimar
A su llegada a Manila, Hurtado, veterano de Flandes, Panamá y Perú, se dedicó a formar una fuerza suficiente para proteger el archipiélago de las incursiones musulmanas e incluso llevar la lucha al enemigo. Ordenó extensos proyectos de construcción en la capital y sus alrededores, incluyendo fortificaciones, una capilla y un hospital, así como cuarteles para nuevos contingentes de auxiliares pampanganes remunerados, que marchaban bajo el mando de sus propios oficiales con derecho a portar armas de fuego y (para una compañía de patrulla en Manila) montar a caballo. En 1639, Hurtado había reunido 11 compañías (casi 1,100 soldados) en todo el archipiélago. A estas tropas se sumaron varios cientos más que Hurtado trajo consigo desde América (entre ellos su secretario, Simón Delgado).
El gobernador llevó a cabo estos planes a pesar de las enérgicas objeciones de los funcionarios del Tesoro Real, cuyos fondos ya estaban agotados, y de las órdenes religiosas cuyas tierras reclamó en el proceso. Sus esfuerzos culminaron en campañas contra Maguindanao y Jolo en 1637-1639.
Los proyectos de construcción de Hurtado y su compromiso de reclutar contingentes remunerados de auxiliares locales manifestaron una preocupación pragmática por el bienestar (y la lealtad personal) de sus soldados. Al igual que en América Latina, el poder militar español en Asia no era solo español, sino que se basaba en la capacidad de los funcionarios coloniales para convocar tropas de varias “naciones”. La conducta de los soldados también era una preocupación económica, ya que la falta de pago puntual podía provocar deserciones e incluso motines en una colonia donde los españoles eran superados claramente por otros grupos de población.
Además de los pampangueños, Hurtado también recurrió a otras «naciones» durante la campaña de 1639-1640, entre ellas zambales, tagalos, malukanos, japoneses, negros libres y esclavizados, e incluso algunos mestizos cristianos sangleyes. El ejército se reforzó con un considerable contingente de porteadores de Pangasinan y, probablemente, con una cantidad indeterminada de personal de apoyo, como cocineros, carpinteros, proveedores y zapadores.
Este ejército de casi 4,500 soldados incluía una cantidad sustancial de armas de pólvora: casi 1,200 armas de fuego de infantería y una cantidad casi igual de piezas de artillería. El minucioso recuento de tropas y armamento de Hurtado muestra su atención al detalle, así como su compromiso con la creación de un ejército de campaña de estilo europeo que combinaba picas, armas de fuego de infantería, caballería ligera y artillería. Otras fuerzas actuaron junto a este núcleo entrenado en Europa, a saber, varios contingentes de indios flecheros y milicias.
Hurtado elogia generosamente a sus comandantes españoles por su valentía en combate. En contraste, los soldados indígenas (a excepción de los capitanes locales) y los rebeldes sangleyes no son nombrados y solo se les identifica por su nacionalidad y armamento. Aproximadamente 50 de estos indígenas y otros soldados no españoles perdieron la vida en la campaña, aunque si hubo subestimaciones, la cifra real —al igual que la verdadera magnitud de la masacre— podría nunca conocerse con certeza.
Consecuencias
Hurtado tomó medidas para afirmar el control español del comercio con China inmediatamente después de la rendición de los rebeldes de Sangley en marzo de 1640. Después de un desfile de la victoria en el suburbio de Bagumbayan, reubicó a los supervivientes chinos en una empalizada en Tondo donde les permitió construir casas y reanudar los negocios. El terreno del antiguo Parian incendiado fue entregado a los jesuitas, solo para ser reclamado por los supervivientes sangleyes en 1646 después de una serie de pleitos.
Su siguiente movimiento reveló los persistentes temores de conspiración: once líderes sangleyes, incluido su mandarín electo, fueron llevados a bordo de un barco con el falso pretexto de que serían deportados a la Formosa española. Una vez en alta mar, fueron ejecutados mediante garrote vil por orden del gobernador, y sus cuerpos fueron arrojados por la borda para que la noticia de su ejecución no llegara a sus seguidores en Tondo.
Por último, Hurtado envió el sampán capturado a un puerto no identificado de la China continental (posiblemente Quanzhou) con tres leales sangley que habían escapado del incendio de Parián. Con ellos envió una carta exponiendo su punto de vista sobre las causas de la revuelta y pidiendo a los comerciantes de la China continental que reanudaran el comercio. Su petición tuvo evidente éxito; en pocos meses, Manila recibió seis sampanes cargados de mercancías, un dosel bordado que conmemoraba la victoria española y la aparente garantía de que el comercio con China continuaría como antes.
A pesar de sus éxitos militares, Hurtado se había granjeado demasiados enemigos entre sus compatriotas españoles como para que sus exhaustivas precauciones pudieran contrarrestarlos. Las mismas cualidades que, sin duda, lo convirtieron en un comandante de campo tan exitoso, el modelo de soldado raso del Ejército de Flandes —su ambición ilimitada y su inclinación por el liderazgo carismático, que incluía comer y trabajar junto a sus tropas— también resultaron políticamente peligrosas a los ojos de sus detractores, entre los que se encontraba su sucesor, Diego Fajardo Chacón.
Tras un juicio recordado por su inusual duración y crueldad, Hurtado fue declarado culpable por el juicio de residencia de nepotismo; favoritismo hacia diversos parientes y partidarios; participación en comercio personal ilegal; pérdida de Formosa a manos de los holandeses; malversación de los derechos de residencia de sangleyes y de donaciones a la corona; usurpación del poder tanto del Arzobispo de Manila como del tesoro real; y muchos otros delitos. Pasó los siguientes cinco años encarcelado en Manila antes de ser finalmente absuelto de todos los cargos por el Consejo de Indias y autorizado a regresar a España. Luego ocupó una serie de puestos breves en Córdoba y Asturias, seguidos de un cargo de gobernador en las Islas Canarias, donde murió poco después.
Mientras el comercio de galeones del Pacífico y el papel de los sangleyes como intermediarios en él continuaron, lo hicieron a costa de la carrera de Corcuera y (más importante aún) de más de 20,000 muertos. Otra revuelta y masacre de los sangleyes tuvo lugar en 1662 con resultados similares. El asombroso precio en vidas y tesoros necesario para mantener un estado de guerra casi constante en cuatro continentes y dos océanos detuvo las ambiciones españolas en el sudeste asiático, incluso cuando su control, a menudo precario, sobre el archipiélago filipino y sus numerosos pueblos, se mantuvo por dos siglos y medio.
