Somos Pacífico. El mundo que emergió del Trópico

Me es grato informar de dos iniciativas diplomáticas recientes de gran trascendencia en la promoción cultural de México en Asia Pacífico:

1. El pasado 4 de diciembre se inauguró la exhibición Somos Pacífico. El mundo que emergió del trópico, en el antiguo Colegio de San Ildefonso, en la Ciudad de México. Es una muestra de más de 300 piezas que ilustra la vinculación de México con los países del Pacífico asiático. Desde 1565 hasta 1815, el Galeón de Manila realizó regularmente viajes anuales que contribuyeron a una relación que no se limitó al aspecto económico, sino que tuvo un gran impacto cultural entre Asia y la Nueva España.

La exposición en México se integra con siete núcleos temáticos.

1. La definición del Pacífico como espacio histórico y cultural esencial para América y Asia.

2. La construcción del Pacífico mexicano, que contribuyó a la identidad criolla de la Nueva España, pero también en el virreinato del Perú.

3. El gran avance técnico que significó el descubrimiento de la ruta de retorno desde Asia por el Pacífico y el establecimiento de la ruta comercial más larga del planeta, con la mayor duración en la historia, 250 años continuos.

4.  Destaca la importancia del acercamiento político, diplomático y también cultural entre la Nueva España y el reino de Japón a principios del siglo XVII, con la misión Hasekura.

5. El efecto acumulado de dos siglos y medio de contactos continuos en las comunidades de América, en su arte, alimentación y costumbres.

6. Una parte interesante es la afinidad de los artistas plásticos del siglo XX, tras las independencias en América, que coinciden en expresiones y manifiestos políticos a favor de una mentalidad anticolonial y liberadora.

7. Las identidades transpacíficas contemporáneas, que se apoyan en videos y entrevistas para mostrar los lazos que persisten y se reproducen en el mundo actual. 

Victorio C. Edades, Galo B. Ocampo y Carlos "Botong" Francisco. 

Título: Abundante Cosecha de la Madre Naturaleza

Obra colectiva de 1935.

La exhibición en Ciudad de México congregó esfuerzos de México, Singapur y Filipinas para reunir un extenso material de gran valor artístico e histórico. Como antecedente, en 2023 se realizaron dos exhibiciones simuláneas en Singapur, una dedicada al Galeón de Manila, en el Museo de las Civilizaciones Asiáticas, y la segunda, en la Galería Nacional de Singapur, sobre las experiencias compartidas por artistas plásticos del siglo XX, a ambos lados del Pacífico, con el título Tropical, Historias del Sudeste de Asia y América Latina. La muestra en México se basa en la curaduría inicial que realizó Clement Onn para el Museo de las Civilizaciones Asiáticas. El curador principal de Tropical es Shabbir Hussain Mustafa.

El Embajador de México en Singapur, Agustín García-López Loaeza impulsó con gran entusiasmo las actividades en el país asiático y por supuesto en México. En el ámbito académico tuvo un papel fundamental el Dr. Iván Valdéz-Bubnov, titular del Programa de Estudios FIlipinas-México, de la UNAM, y el arquólogo Roberto Junco, Subdirector de Arqueología Subacuática del INAH.

Cabe destacar que el Presidente de Singapur, Sr. Tharman Shanmugaratnam, realizó del 30 de noviembre al 3 de diciembre una Visita de Estado a México, destacando la importancia de la muestra que se presenta en el ex Colegio de San Ildefonso, de la UNAM. 

La muestra estará abierta al público hasta el 31 de mayo de 2026.

https://www.facebook.com/ColegioSanIldefonso/posts/pfbid0Q1Eydf6sFjtiSvUb5vhJUMa9Ptx2EsFMh3y2te2QVt32UjgTTQspuMDNQzWVvj7Al?rdid=RQ4tBRfj2RVeu6m5#

https://www.gob.mx/sre/prensa/comunicado-conjunto-mexico-singapur-414060#:~:text=Tharman%20Shanmugaratnam%2C%20presidente%20de%20la%20Rep%C3%BAblica%20de%20Singapur%2C%20llev%C3%B3%20a,a%20invitaci%C3%B3n%20de%20la%20Excma.

2. También en diciembre,  la Embajada de México en Vietnam publicó un libro con el título México Vietnam, Visión de futuro, con motivo del 50 aniversario del establecimiento de relaciones entre los dos países. El libro reúne 14 ensayos que abarcan una variedad de temas de las relaciones económicas, políticas y culturales de ambos países. 

La publicación está disponible de manera digital, ver anexo, y fue coordinada por el Embajador de México en Vietnam, Alejandro Negrín, y por Pablo Lozano, también diplomático mexicano.  Es una edición del Instituto Matías Romero y de la Embajada de México. 

Portada del libro

Cabe destacar que el libro ofrece visiones de académicos mexicanos y vietnamitas, lo que enriquece la perspectiva bilateral en este importante momento de transición del orden internacional.

El que suscribe contribuyó con un ensayo histórico, titulado México y Vietnam, la construcción histórica de la identidad (pp. 147-162) sobre la experiencia de ambos países en el siglo XIX, cuando enfrentaron el asedio de grandes potencias imperiales, como Francia.

Deseo a los lectores felices fiestas y todo lo mejor en 2026. La Nao seguirá navegando.

Estrecho de San Bernardino

Agradezco a Bobby Cuaton Orillaneda del Museo Nacional de Filipinas por la información y por las fotografías. 

El Estrecho de San Bernardino es propiamente dicho un laberinto de islas, o así era visto -y temido- por los navegantes europeos y americanos que llegaban y salían de Filipinas. Es uno de los lugares donde por siglos se registraron múltiples accidentes, varios mortales.

El Embocadero, como se le conocía, está flanqueado por la isla de Luzón, que extiende hacia el sur un extraño brazo o península de Bicol, frente a la isla de Samar. Ahí, entre esas dos costas se encuentra la Isla Capul, donde arribaban los barcos procedentes del mar abierto tras largo viaje. 

Se dice que Capul es una abreviación de Acapulco. Se non é vero, é ben trovato (si no es verdad, es un acierto)

 

Capul es un municipio insular en la provincia de Samar del Norte. Se localiza en 12.25N, 124.11E, en el extremo sudoeste del Embocadero. La historia local está ligada a las primeras expediciones y por ahí salió Andrés de Urdaneta buscando el regreso del galeón hacia el continente americano. Se dirigió hacia el norte, terco que era, hasta alcanzar la corriente Kuro Shio, o río negro, que recorre el sur de Japón y se remonta hacia el norte del Pacífico, para finalmente bajar a la altura de California. 

En la isla de Capul se habla Inabaknon, un idioma relacionado con poblaciones del suroeste del archipiélago. El lugar es testigo de miles de viajeros del galeón que habrán rezado sin cesar por el bien del viaje o por agradecimiento al haber llegado. En 1595 se construyó una iglesia que es testimonio de esas aflicciones.

 Isla de Capul en el Estrecho de San Bernardino  

Se puede acceder a la isla por barco desde el puerto de San Isidro. Como el resto del Sudeste de Asia, el ritmo de la vida está gobernado por los monsones: el del noreste y el del suroeste. Los españoles les llamaban brisas y vendavales, mientras los filipinos siguieron nombrándolos como siempre amigan y habagat. 

En la documentación de archivo es común observar la urgencia que tenían los dueños de los barcos por salir a tiempo y encontrar los vientos propicios para salir al Océano Pacífico. Por eso es común encontrar las quejas contra malos navegantes que no podían llegar a tiempo, antes del monsón.  

El Museo Nacional de Filipinas ha iniciado un proyecto de rescate arqueológico marino alrededor de la isla de Capul para encontrar restos de los galeones y profundizar en el estudio de las rutinas de navegación y de los patrones de consumo en diferentes épocas.  

Extraños contrafuertes

 

 

El faro de la isla 

 

Invitación a la playa

Bobby C. Orillaneda, Maritime Trade in the Philippines During the 15th Century CE, Moussons, No. 27, 2016. https://journals.openedition.org/moussons/3529?lang=en

Efren B. Isorena, Maritime Disasters in Spanish Philippines: The Manila-Acapulco Galleons, 1565-1615, IJAPS, Vol. 11, No. 1, 53-83, 2015

El Galeón de Manila en Singapur

El pasado 16 de noviembre abrió sus puertas la exposición El Galeón de Manila, en el Museo de las Civilizaciones Asiáticas de Singapur.  La exhibbición estará abierta al público hasta el 17 de marzo de 2024.

Puedo asegurar que es la exhibición más ambiciosa que se ha presentado en este lado del Pacífico, pues se han conjugado los esfuerzos de muchas entidades guibernamentales, privadas y académicas de varios países, para mostrar ejemplos de la cultura material que distinguió al comercio trans-Pacífico a lo largo de más de dos siglos, de 1565 a 1815. En 2022 hubo una exhibición en el Museo Ayala, enfocada en la influencia del comercio en Manila, de la que informamos en este blog. Varias de las piezas se suman a la muestra en Singapur y varios de los impulsores de este magno esfuerzo provienen de Filipinas y de México.

Sitio del ACM ☞ https://www.nhb.gov.sg/acm/

 En el portal electrónico de la exhibición se expresa un hecho importante y poco conocido:

"La exposición revela cómo las personas, los bienes y las ideas que circulaban por las ciudades portuarias globales de Manila y Ciudad de México crearon un patrimonio cultural y artístico compartido distintivo. Considerar a Manila como precursora de Singapur refleja las cualidades únicas de la propia sociedad mestiza de Singapur y el importante papel que las ciudades portuarias han desempeñado en los intercambios artísticos y culturales que dieron forma al mundo."

En esta exhibición también se reune una variedad de enfoques y experiencias de investigación que se separan de la forma tradicional de ver al intercambio comercial y cultural que atravesaba el océano más grande del planeta. Contribuye a esta perspectiva, por ejemplo, la observación sobre los avances técnicos de la navegación, de la geografía y de la cartografía. En su preparación han participado los expertos en arte asiático, novohispano y europeo, pero también los arqueólogos marinos, que desentrañan hallazgos de aquellos tesoros que quedaron en el fondo del mar.  

En suma, la exhibición con 140 piezas ofrece una muestra de lo que fue aquella portentosa empresa (en el sentido del esfuerzo humano) que vinculó a Asia con América y que tuvo un impacto fundamental en la globalización temprana, a partir del siglo XVI.

Un atractivo especial de la exhibición es la maqueta de uno de los majestuosos galeones que cruzaban el Pacífico, reproducido con fino detalle por el modelista Curro Agudo Mangas, a solicitud del historiador Iván Vadés Bubnov y el arquitecto Jorge Loyzaga.

También se presenta un gran retrato al óleo de Hasekura Tsunenaga, el damyo que viajó a México en 1615, en su camino hacia Europa. Aquel viaje causó sensación en la Nueva España, como hemos relatado en La Nao Va, febrero de 2018. Al fondo de la imagen del enviado japonés se puede observar el galeón San Juan Bautista, barco de 500 toneladas construído en Tsukinoura, al norte de Japón,

 

Desde México, específicamente desde el Museo José Luis Bello de Puebla, llega a esta exhibición el famoso arcón filipino que en la parte interna de su tapa contiene una imagen del puerto de Manila.  Es una pieza única en cuanto reune el trabajo de un baul español, la pintura que posiblemente fue hecha por un chino sangley y la ciudad amurallada de Filipinas en el siglo XVII. 

Hay ejemplos de marfiles, arte plumario y enconchados, platería,  porcelana china, textiles de orígenes diversos, lacas. Pero sobre todo hay una manera de enlazar toda la historia del intercambio trans-Pacífico con la diversidad cultural que caracteriza a los pueblos que entraron en contacto hace 400 años por medio del Galeón de Manila.

Xiamen, Fujián

Quiero compartir con los lectores algunas postales mentales acerca de las costas del Sur de China. Ya he hablado en este blog de la Constelación de Puertos que se sitúan en este frente marítimo.  En esta entrada comienzo a hacer un recorrido geográfico e histórico, tal como lo he hecho personalmente en el pasado. Me siento simplemente afortunado por haber visitado estos lugares que van cambiando rápidamente con el ímpetu de la economía china.

Por siglos, Xiamen, enorme puerto en la panza de China, fue un contacto fundamental de China continental con Taiwán y Filipinas. Antes conocido como Amoy, ahora Xiamen es un puerto bullicioso y económicamente muy activo de la provincia de Fujián. De aquí salieron porcelanas y sedas con destino a la Nueva España y Europa. También de aquí salieron cientos de miles de migrantes chinos, sobre todo al Sudeste de Asia. La zona y el puerto fueron escenario de una tremenda y prolongada batalla entre los seguidores de la dinastía Ming (Han) y el nuevo gobierno que instauró a la dinastía Qing (Manchú).

Mapa de Fujián y de Taiwán, 1684, Dinastía Qing. 

Biblioteque Nationale de France.

"La ciudad fue fundada en el año 282" según advierte un artículo de Wikipedia. "En el año 1387, la dinastía Ming la convirtió en base para luchar contra los piratas. Fue el principal puerto utilizado por los europeos en el 1541 y el de mayor utilización para la exportación de té durante el siglo xix. Los mercaderes extranjeros sólo estaban autorizados a vivir en la isla de Gulangyu."

"Después de la caída de la dinastía Ming, Zheng Chenggong, o Koxinga, un leal y general Ming, ocupó la isla de Xiamen como base anti-Qing. En 1650, el séptimo año del emperador Shunzhi de la dinastía Qing, Zheng estableció una base militar en la isla de Xiamen y cambió su nombre a chino: 思明州; pinyin: Sīmíng zhōu; Pe̍h-ōe-jī: Su-bêng chiu; lit "Piensa en la prefectura de Ming (dinastía), que significa "Recordando a los Ming."

Xiamen, y en general la provincia de Fujián, fue la sede de comunidades de variado origen como se muestra en las lenguas habladas en la región. En el siguiente mapa se indica, entre otros, el idioma Hokkien en azul, Min Dong en verde, Puxian en azul turquesa y Min Bei en rojo. Quizás la lengua con mayor influencia en el exterior es el Hokkien ya que se encuentra también en Tailandia, Camboya y en Vietnam, Filipinas, Indonesia y Brunei. En Singapur , Malasia y en Taiwán su uso cotidiano es bastante extendido.

Wikipedia,  https://en.wikipedia.org/wiki/Southern_Min

Xiamen es una ciudad que se caracteriza por el comercio y conserva calles con portales que proporcionan la sombra necesaria y el abrigo bajo la lluvia. Este tipo de portales se encuentra también en ciudades que fueron colonias como Kuala Lumpur y Singapur.

Foto tomada de Alamy

Estas son algunas fotos que he tomado del puerto actual.

El puerto desde la ventanilla del avión

La Universidad de Xiamen

Una fortaleza frente al mar

Foto tomada desde la pequeña isla de Gulangyu

Gulangyu, por cierto, es como un barrio tipo europeo, en el que se concentraban los extranjeros. Tiene casas que fueron mansiones, con jardines y portones. Ahora la isla de Gulangyu es visitada por (demasiados) turistas dispuestos a tomar una foto occidentalizada.

Esplendor de la plata en México

La vida social de los objetos

Me da mucho gusto mencionar la publicación de un grupo de ensayos sobre los diversos usos e interpretaciones de objetos culturales en el espacio del Pacífico y en el prolongado tiempo de la relación con Filipinas. 

El Instituto Internacional de Estudios de Asia (IIAS, sus siglas en inglés) publica en su boletín de noticias número 95, verano del 2023, seis breves notas sobre la vida social de los objetos  (témino acuñado por Arjun Appadurai). 

El lector puede acceder a la revista electrónica en esta dirección ☞  https://www.iias.asia/the-newsletter/newsletter-95-summer-2023

En la presentación de la revista se señala:

"Los objetos son agentes del cambio y mediadores de la cultura. Desdibujan y conectan las formaciones culturales por las que pasan y trazan nuevas geografías mundiales (...)  este número explora una serie de objetos de la Hispanofonía Global surgidos del contacto entre España, América Latina, África y Asia. Se trata de objetos materiales y legados transculturales, como artefactos, alimentos, música y teatro" (subrayado mío).

Lo más importante es que seis investigadores han localizado relaciones culturales transpacíficas a partir de objetos específicos (traduzco al español los títulos):

1. Irene Villaescusa Illán. Objetos Transculturales de la Hispanofonía Global.

2. Ignacio López-Calvo. La vida en el más allá de la cultura material transpacífica en México.

3. Benita Sampedro Vizcaya. Islas de la Hispanofonía Global: Islas del Imperio.

4. ¿Berimbau a través del Pacífico? Sobre los orígenes y trayectorias del Belembaoutuyan y del Berimbau.

5. Mario Roger Quijano Axle. De la Zarzuela a la Sarswela: Escenas del Teatro Lírico Filipino.

6. Patrick Flores. Façade de la iglesia de San Joaquín.

El texto de Irene Villaescusa es una buena introducción a los términos utilizados por los ensayos y una descripción general de los mismos. 

Los objetos transculturales son objetos que han circulado más allá de su lugar de origen y, en ese movimiento, adquirieron nuevos significados, adoptaron nuevos usos y transformaron sus destinos. La transculturación se refiere a las transformaciones que ocurren entre culturas que entran en contacto entre sí, dando como resultado la creación de formas culturales nuevas y únicas. El estudio de los objetos (materiales e inmateriales) como ejemplos de transculturación es, por tanto, una invitación a reflexionar sobre la creación, movilidad y alteración de las cosas en su encuentro con otras cosas, otros lugares y otras personas.

Me llamó mucho la atención el tema de la circulación de instrumentos, el papel de las islas en el imaginario global, y la fachada de la iglesia de San Joaquín en Panay (foto abajo). Sorprende positivamente el término Pacífico africano, al hablar del berimbau, instrumento brasileño africano que parece tener un pariente en la isla de Guam. Los textos son breves y recomiendo su lectura como si comieran un delicioso postre, deleitándose poco a poco.

Esplendores de Plata en el Museo Franz Mayer

Es agradable también dar noticia de una exhibición sobre la plata en México en el Museo Franz Mayer. Se trata de una renovación de la sala que exhibía parte del acervo del museo, reforzada ahora por casi 200 pieza adicionales, adquiridas y en préstamo. La exhibición, inaugurada en mayo, recibe el nombre Esplendores de Plata y será una sección permanente del museo.

Los responsables del museo señalan que la mayoría de las piezas fueron hechas en México, como corresponde a uno de los primeros productores mundiales del metal. La sala cuenta con cinco secciones:

• circuitos económicos y comerciales de la Nueva España
• Platería de ceremonias religiosas
• referencias europeas en el arte novohispano
• instrumentos de uso cotidiano
• transición de plateros de la época novohispana a talleres contemporáneos.

En la página del museo se encuentra una interesante exhibición virtual, La Plata en los Banquetes novohispanos, que los lectores puede disfrutar aquí:

☞ https://franzmayer.org.mx/exposiciones/la-plata-en-los-banquetes-novohispanos/

 

                                                Una eucarestía de plata. Museo Franz Mayer.

                                                        (Crédito al autor, tomado de internet)

 

La prosperidad de China

En los tiempos finales del poder español en América, que son también los últimos años del Galeón de Manila, se vivió un período de constantes conflictos militares en Europa pero de estabilidad económica en China. En efecto, al otro lado del mundo gobernaba la Dinastía Qing (1644-1911), de origen Manchú. Este período concluyó violentamente con el inicio de la Guerra del Opio y el declive de esta dinastía.

Pero vamos a contar esta historia por el final. 

 

Comenzaremos por la derrota de China a manos de las fuerzas europeas, la llamada Guerra del Opio. Veremos en segundo plano la competencia militar entre Europa y los países de Asia del Este. En tercer lugar utilizaremos una descripción pictórica del período previo a los ataques contra China, que fueron considerados por los chinos contemporáneos como tiempos prósperos. 

 

¿Qué fue lo que llevó a una interrupción violenta de una época de paz? 

 

Creo importante reflexionar sobre este momento porque ahora mismo se vive una zozobra a nivel mundial que podría hipotéticamente destruir el ascenso económico y social de China, el más rápido de los tiempos modernos. Los propios chinos utilizan el tema de la Guerra del Opio como un ejemplo de lo que puede suceder si bajan la guardia ante las amenazas externas. 

La historia no se repite pero puede dejar importantes lecciones a pueblos y líderes que saben leerlas.

 

 "Las guerras anglo-chinas fueron dos conflictos bélicos que ocurrieron en el siglo XIX entre los imperios chino y británico. La primera duró entre 1839 y 1842. La segunda, en la que Francia se implicó con los británicos,¹​ estalló en 1856 y duró hasta 1860. Sus causas fueron los intereses comerciales que crearon el contrabando británico de opio en la India y en China y los esfuerzos del gobierno chino por imponer sus leyes a ese comercio." (tomado de Wikipedia, 25 marzo 2023).

 

El historiador Tonio Andrade aborda el controvertido tema del estancamiento militar de China a finales del siglo XVIII, cuando cayó bajo el dominio extranjero. 

"Mientras que las fuerzas europeas y las de China se igualaron a principios de 1700, no hay duda de que se abrió una Gran Divergencia Militar durante el siglo siguiente. En el momento de la Guerra del Opio de 1839 a 1842, la divergencia era enorme, lo que permitió a los británicos, que eran severamente superados en número y lejos de casa, dominar a las fuerzas Qing en casi todas las batallas en el mar y en tierra."

"El estudio más sistemático del armamento utilizado en la guerra concluye que los chinos y los británicos estaban en dos épocas históricas diferentes: los británicos en la Era de las Armas de Fuego y los chinos en la Era Mixta, cuando las armas tradicionales, o 'armas frías' comprendían la mayoría de las armas, mientras que las armas de la pólvora, o 'armas calientes', se usaban en pequeñas cantidades."

 

Ascenso del militarismo occidental

 

Sin embargo, es claro que a mediados del 1700 la Gran divergencia Militar estaba abierta, y que en la Guerra del Opio, los británicos tenían una ventaja militar ostensible. ¿Qué había detrás de esta desventaja? La primera respuesta es el modelo de industrialización en Occidente. Una parte importante es el uso de esa industrialización para la guerra. Los barcos de metal sustituyeron a las tecnología tradicionales de la marina y superaron rápidamente a los grandes juncos asiáticos. Las máquinas de vapor aceleraron la movilización de esos navíos. Tecnologías geográficas mejoraron la orientación en el mar y disminuyeron los tiempos de comunicación, dejando atrás las largas travesías de los galeones en manos de la todavía potencia española. El hierro y el acero (a partir de 1850) contribuyeron a los avances en la navegación, la construcción y la industria bélica.

"Muchas de las innovaciones que más ayudaron a los británicos, continúa Tonio Andrade, no fueron sobre la energía de vapor o la división del trabajo o las fábricas mecanizadas. Más bien surgieron de la aplicación de la ciencia experimental de los siglos XVII y XVIII a la guerra. A mediados de la década de 1700, los nuevos descubrimientos científicos permitieron a los europeos medir la velocidad de los proyectiles, comprender los efectos de la resistencia al viento, modelar trayectorias, hacer mejor pólvora y más consistente, desarrollar misiles aéreos mortales y dominar el uso de proyectiles explosivos. Estas innovaciones, tanto como el uso de barcos de vapor y técnicas de fabricación industrial, subyacen a la ventaja británica en la Guerra del Opio. 

 

"Sin embargo, también hay otra razón para la Gran Divergencia Militar del siglo XIX. A pesar de que los europeos avanzaban rápidamente en la ciencia de la guerra, el poder de China se estaba atrofiando debido a la falta de práctica. Al estallar las hostilidades en 1839, la China Qing había experimentado un largo período de relativa paz, y sus fuerzas armadas, una vez entre las mejores del mundo, se había vuelto débiles e ineficaces."

 

¿Tiempos de Paz en China?

 

En términos generales, la Dinastía Qing había mantenido un régimen fuerte y estable después de ocupar el territorio chino en la década de 1640. Hubo resistencia de los Ming pero al final los manchúes lograron estabilizar la situación en todo el territorio chino. Fue hasta la última década del siglo XVIII, 1794-1804, cuando se produjo una importante rebelión conocida como Rebelión del Loto Blanco, de corte religioso y místico. Los seguidores del grupo del Loto Blanco comenzaron las acciones de protesta contra el dominio Manchú en la zona de Sichuán, Hubei y Shaanxi. Las autoridades lograron sofocar la revuelta hasta 1804. Se estima que la rebelión costó la vida de unos 100,000 rebeldes. 

 

"En aquellas generaciones de paz relativa, de 1760 a 1839, los líderes militares en China tuvieron poca necesidad de enfocarse en la innovación o de incorporar nuevos métodos y tecnologías diferentes a las de Asia del Este. Corea y Japón también vivieron en lo general un lapso de paz en este periodo. Los asiáticos del Este tuvieron acceso a las nuevas tecnologías y técnicas de guerra que se estaban desarrollando en el otro lado de Eurasia, pero tuvieron pocos incentivos para adoptarlas o incorporarlas en gran escala."

* * *

Vayamos pues al momento en que artistas chinos elaboraron una visión idílica de la vida en el reino Qing. Podríamos preguntarnos si era la versión oficial o en realidad se percibía de manera general la estabilidad y la paz en el reino Qing.

 

Grabados de los Prósperos Tiempos (盛世滋生图) es una pintura en forma de rollo creada por el pintor de Suzhou Xu Yang en el siglo XVIII. También es conocida como ¨la prosperidad de Gusu."

Es una pintura sobre papel creada por Xu Yang, un artista de la corte de la dinastía Qing. El artista tardó 24 años en la elaboración del lienzo  de 12 metros, trabajo que fue concluido en 1759.  Ahora se encuentra en el Museo Provincial de Liaoning.

 

"La prosperidad de Gusu" utiliza la forma de un pergamino largo y la técnica de la perspectiva dispersa para representar la vida de la ciudad de Suzhou en ese momento, donde "los comerciantes se reunían y los grandes almacenes prosperaban".

   

Se titula "Mapa de prosperidad de Gusu" y la imagen comienza en la montaña Lingyan, viaja hacia el este desde la ciudad de Mudu, cruza la montaña Hengshan, cruza el lago Shihu, pasa por la montaña Shangshan, entre el león y las dos montañas, y entra en la ciudad del condado de Gusu. 

 

En la pintura hay más de 12,000 personas en el cuadro, cerca de 400 barcos, más de 50 puentes, más de 200 tiendas y más de 2,000 casas.  

 

Concluyo con unas palabras del multicitado autor Tonio Andrade: "Por supuesto que los europeos carecían del lujo que la tranquilidad y el orden. Durante el siglo XVIII y XIX, el período que coincide con la Gran Paz Qing, los europeos habían estado en conflicto entre ellos. Su siglo dieciocho había sido menos bélico que su siglo XVII." 

 

Baste recordar la Guerra de Sucesión en Austria (1740-1748), la Guerra de los Siete Años (1754-1763) y sobre todo las devastadoras Guerras Napoleónicas (1799- 1815). El ciclón que tiene el nombre de Napoleón convulsionó a toda Europa, desde Madrid hasta Moscú, y fue un estímulo para el desarrollo de la industria armamentista. Las guerras napoleónicas fueron uno de los detonantes de las independencias de las colonias en América y de manera indirecta dieron al traste con las conexiones de la Nueva España con Asia.

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Tonio Andrade.  The Gunpowder Age, China, Military Innovation, and the Rise of the West in World History. Princeton University Press, Princeton and Oxford, 2016.  Capítulo 16, The Opium War and the Great DIvergence. 

 

List of rebellions in China. (2023, March 14). In Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_rebellions_in_China

Información  sobre el lienzo "La Proesperidad de Gusu" tomada de Baidu, la Wikipedia china.

Dos Exposiciones, de Manila a Toronto.

En este verano septentrional están abiertas dos exhibiciones de arte que corren paralelas porque están dedicadas al tema de las influencias culturales trans Pacíficas. Ambas presentaciones coinciden en los temas y están ligadas por la presencia de investigadores del arte y de la historia tanto filipinos, como de varios otros países.  

                                                      Filipinas, una sociedad multicultural

                                                            Acuarela de Elmer Gernale

                                                    (imagen no forma parte de la exhibición)

Al acercarse al tema de la identidad filipina, la muestra de arte en Manila reune piezas muy diversas que señalan la diversidad del comercio que llegaba a Filipinas. Desde arte religioso, arte suntuario y la pintura nacionalista.  Como señala la curadora de la exhibición en Manila, la Dra. Florina Capistrano-Baker, Filipinas es "transpacífica porque la cultura filipina dominante está informada por 250 años de intercambio comercial con América Latina; transcultural porque incluso antes de la colonización, las culturas de Filipinas se han entrelazado con las de las culturas vecinas con las que comerciamos ya en el siglo X: China, India, el sudeste asiático."

 

Entretejidos: Trans Pacífico, Trans Cultural

Museo Ayala, Manila, Filipinas

Abierto hasta el 31 de diciembre de 2022

https://www.ayalamuseum.org/exhibitions

 

Presentación.  Intertwined: Trans Pacific, Transcultural Philippines. "Esta exposición busca iluminar nuestra herencia transpacífica generada por los intercambios marítimos regionales y globales desde la prehistoria hasta los períodos coloniales español y americano temprano cuando las antiguas redes comerciales en el Océano Índico y el Mar de China Meridional se extendían a través del Pacífico hacia América Latina, América del Norte y Europa.

"Manila fue el punto de apoyo asiático de este intercambio global temprano, desempeñando un papel clave en las circulaciones complejas y multidireccionales de culturas cuyo impacto sobrevive en las culturas materiales de Asia, Europa y las Américas hasta el día de hoy."

Curaduría: Florina Capistrano-Baker, Ph.D.

Fe y Fortuna. Arte alrededor del Imperio Global Español

Galería de Arte de Ontario, Toronto, Canadá

Abierto hasta el 10 de octubre de 2022

https://ago.ca/exhibitions/faith-and-fortune-art-across-global-spanish-empire 

 

"Faith and Fortune: Art Across the Global Spanish Empire reúne más de 200 suntuosas e inspiradoras obras de arte de América Latina, Filipinas y España realizadas entre 1492 y 1898. Esta exposición, de la colección del Museo y Biblioteca de la Hispanic Society, permite estudiar críticamente la mecánica de la colonización examinando la cultura visual del imperio español. A medida que los artistas, los libros y los mecenas se movían por todo el Imperio, el arte creado era hermoso, muy internacional y cosmopolita. Los visitantes verán pinturas, esculturas, libros impresos y textiles latinoamericanos, filipinos y españoles uno al lado del otro, revelando las conexiones materiales y artísticas."

"A través de la lente del gran arte, los visitantes se encontrarán con el movimiento global e intercultural de personas, ideas y formas de arte que ocurren en los océanos Atlántico y Pacífico. Comenzando con el primer episodio de la colonización, la llegada de Colón a las Américas, la exposición ofrece a los visitantes información importante sobre las historias de extracción de recursos, la expansión del cristianismo, el desarrollo de categorías raciales y la resistencia indígena a la conquista. Estos cuatro siglos de arte brindan una perspectiva única sobre los legados duraderos de la colonización."

Curaduría a cargo de Adam Harris Levine, Gillian McIntyre,  Bianca Weeko Martin, Tahnee Pantig.

Museos Digitales

En tiempos de Covid han aparecido nuevas oportunidades para mantener contacto con las investigaciones que realizan miles de académicos en el mundo. Ya podría hablarse de cierta saturación en las reuniones virtuales que pueden ocupar un día completo atentos a Zoom, Youtube, o culquier otra plataforma en internet. 

Otra parte que podemos celebrar es el acceso en línea a los recursos de los museos y a centros académicos especializados. En esta ocasión hablaré de dos experiencias muy gratificantes de las que he tenido conocimiento recientemente:

•  El sitio Mapping Philippines Material Culture, patrocinado por la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS, University of London).
  

• un suplemento gráfico que forma parte de un nuevo libro de  la historiadora Heather Surherland, que podría traducirse como Caminos Marítimos y Porterías. Comercio y Estado en los archipiélago del Sudeste de Asia, 1600-1906. Me concentro en el apéndice del libro porque es de fácil acceso para todos los lectores y porque ofrece mucha información sobre archivos y documentos de esta región. El lector puede acceder gratuitamente aquí a este portal electrónico.

• Cuarenta años del libro de James Francis Warren sobre el Mar de Sulu,  conocido también como Mar de Joló, 1768-1898.
  

1. El sitio de SOAS ofrece una variedad de materiales gráficos y mapas para localizar objetos, la famosa cultura material, dentro y fuera de FIlipinas.  Invito a los lectores a visitar la página y admirar de cerca la variedad de piezas que ofrece.

No perdamos de vista que Filipinas es el rincón de Asia al que se encaminó la expedición de Magallanes/Elcano entre 1519-1521. En términos más amplios es la zona de origen de las especias y el teatro de conflicto de los poderes europeos durante el siglo XVI y XVII. Las exploraciones europeas, de portugueses y castellanos, así como de holandeses e ingleses, dejaron una cauda de testimonios, mapas e imágenes que podemos estudiar per se, como objetos culturales.

Se trata en realidad de varios archipiélagos que se extienden desde el norte de Bali, en la actual Indonesia, hasta Mindanao en el sur de Filipinas y el mar de Sulú. En esa  perspectiva la mirada se extiene hasta Nueva Guinea. Llama la atención la diversidad de pueblos que habitan ese espacio marítimo, conectados por los caminos en el mar que los comunicaban con destinos tan lejanos en India, África y el Mediterráneo. A partir del siglo XVI, concretamente con la emergencia del Galeón de Manila, los contactos se extendieron hacia el Pacífico y los virreinatos americanos de la Nueva España y Perú.

2. El segundo sitio, o suma de sitios, es un apéndice electrónico de un nuevo libro publicado por la Universidad Nacional de Singapur este año 2021.

 

Debido a su particular localización y por la producción endémica de especias anheladas por todo el mundo, los pueblos de la parte oriental del Sudeste de Asia (aunque suene reiterativo) jugaron un papel importante en el escenario globalizador de la temprana edad moderna. Si quisieramos describir en términos económicos el rol de esos estados-islas hablaríamos de monopolios naturales del abasto de productos de alto valor, las especias, lo cual atrajo el interés de diversos poderes. 

 

Los europeos intentaron varias veces convertirse en los únicos compradores, en monopsonio, de los preciados productos o, en el extremo de la violencia colonial, intentaron destruir cultivos y aniquilar a los campesinos para impedir la competencia. De la presentación del libro podemos leer:

"(...) el comercio proporciona el marco integrador para las historias locales y regionales que abarcan más de 300 años, desde finales del siglo XVI hasta principios del XX, cuando las nuevas tecnologías y los mercados cambiantes señalaron el dominio occidental". La primera parte del libro "considera teorías de las ciencias sociales y la economía que pueden ayudar a liberar a los escritores de la dependencia de los estados como marcos narrativos. Los especialistas del sudeste asiático pueden aprender de este libro, que ignora los límites geográficos y temporales convencionales. También atraerá a quienes trabajan en temas más amplios como la historia global, la formación del estado, la evolución de los mercados y la antropología."

Pero regresemos al apéndice electrónico de este libro, el de los recursos digitalizados de mapas, ilustraciones y dibujos de esta parte del Sudeste de Asia. El lector o lectora con curiosidad podrá encontrar una amplia variedad de sitios de interés.

La autora explica que a lo largo de su investigación ha sido testigo de los cambios que ha habido en el acceso a los acervos bibliográficos y de imágenes, debido a la digitalización hay mayor acceso a los documentos, el internet facilita las búsquedas y hay mayor consciencia de que un documento es a veces muy rico de contenido pero no ofrece otros elementos de identificación, por ejemplo, las emociones proyectadas por los artístas entre sus contemporáneos. En palabras de la autora:

"(...) la información visual es más atractiva y se absorbe más inmediatamente que los bloques de texto. Pero es difícil someter las imágenes al mismo rigor lógico que el argumento escrito, provocando cierta ambivalencia entre quienes aprecian la base científica de su disciplina. La intención y el afecto en las fuentes son difíciles de precisar. El "alcance de los métodos digitales relacionados con imágenes y otros objetos visuales basados ​​en la visión en lugar de la lectura atenta permanece ... esencialmente inexplorado",  a pesar del aumento del interés en la investigación (a menudo cuantitativa) en las humanidades digitales."

Sutherland, Heather. Seaways and Gatekeepers. Trade and State in the Eastern Archipelagos of Southeast Asia, C.1600–C.1906. Singapore: NUS, 2021.

Mar de Sulú o Mar de Joló

3. No puedo dejar de referirme a un acotecimiento académico y editorial relevante en esta parte del mundo. Se cumplieron cuarenta años de la publicación del libro de James Francis Warren, The Sulu Zone, 1768-1898. The Dynamics of External trade, Slavery, and Ethnicity in the Transformation of a Southeast Asian Maritime State. NUS Press, 1981. Este libro es fundamental en el estudio regional del Mar de Sulu, que es un cruce de caminos entre la actual Indonesia y Filipinas, con la presencia de variedad de culturas. Dejo testimonio del hecho.

Barcos y Juncos. Un biombo digital.

En Museo Marítimo de Macao tiene actualmente dos exposiciones en línea que vale la pena visitar desde el escritorio. Una, titulada "El Dragón y el Águila" acerca de los contactos entre China y Estados Unidos a partir del siglo XIX. La segunda es sobre el comercio de la plata, mayormente de origen mexicano y peruano, circulando en Asia.

Me detengo en una imagen panorámica del puerto, que pertenece al acervo del museo y que por su nivel de detalle es muy atractiva  para admirar en pantalla. De hecho, hace pensar en un biombo digital o electrónico que muestra el puerto de Macao a finales del siglo XVIII.  El pintor es conocido como Gentiloni, pero se desconocen más datos, aparte de que realizó otras vistas de puertos y ciudades de la región de Cantón. El cuadro tiene una dimensión de 83 X 170 cms.

 

Es posible ver las diversas inglesias de la ciudad, los bastiones militares, las plazas y los mercados. El lienzo muestra un amplio surtido de embarcaciones chinas y portuguesas que tenían en ese puerto una gran actividad desde mediados del siglo XVI.

De Macao salieron productos chinos hacia el mundo. Por una parte, vía la India y África, hasta Portugal. Por otra, rumbo a Manila con destino a Acapulco, Ciudad de México, Puebla, Veracruz y de allí se embarcaban hacia España.

 

Galeones portugueses con la Cruz de Portugal en la bandera

 

 

Esta versión de Google permite aumentar varias veces la vista de los detalles

 

 

Sampanes chinos

Embarcaciones en Macao

 

Un mercado