Una invitación para conocer la historia del Galeón de Manila, su cultura y su impacto en Filipinas y en América.

jueves, 23 de febrero de 2023

Agustín Sánchez, cirujano en el mar

 

 Texto dedicado a mi sobrino nieto Emiliano Moreno


El propósito de esta entrada es ofrecer dos noticias sobre un tema de gran relevancia para la navegación: los cirujanos del mar. Primero es la publicación de un ensayo interactivo sobre el tema de estos profesionales que laboraban en la navegación en el Atlántico y en el Pacífico. El tema abarca desde la profesionalización, las reglas de la actuación de estos profesionales de la medicina, y el avance de los conocimientos médico-científicos, que literalmente mantuvieron vivas a las tripulaciones de los numerosos navíos que cruzaban los océanos bajo el dominio español a partir del siglo XVI. 

Se trata de un ensayo largo y dos postcast en inglés disponibles en el sitio Crossroads, que se distingue por ofrecer estudios sobre los contactos globales a partir de la primera edad moderna (siglos XVI-XVII). 

Ver el sitio aquí 👇

 https://crossroads-research.net/transpacific/agustinsanchez.

El texto escrito por Juan Carlos González Balderas y Angela Schottenhamer, puntualiza el objetivo de estudio:

"En tiempos pasados, los viajes por mar tenían que lidiar con las influencias ambientales, incluidas las condiciones climáticas, las enfermedades, la desnutrición, así como los virus, gérmenes, bacterias y animales que transmitían enfermedades a bordo del barco. Por lo tanto, era importante tener al menos un cirujano o médico a bordo, especialmente en el caso de viajes marítimos muy largos, como una travesía transpacífica.

"En el presente artículo queremos presentar un caso especial de finales del siglo XVI, el destino de Agustín Sánchez, un “barbero-cirujano” español en un viaje del galeón transpacífico San Martín. Conocemos su conjunto de posesiones a partir de un inventario post mortem conservado en el Archivo General de Indias en Sevilla, todos los cuales fueron subastados en Acapulco en 1587, luego de su prematura muerte en el mar. Solo se han descubierto unos pocos documentos de este tipo pertenecientes a cirujanos fallecidos a bordo de barcos españoles en los siglos XVI y XVII, y este es uno de los raros ejemplos que poseemos de una travesía transpacífica."

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En segundo término, los autores del ensayo y encargados del sitio de internet reconocen el importante trabajo colectivo publicado en México en 2004, que ha sido una aporte inicial y muy completo sobre la legislación y la práctica que promovió la presencia de médicos y cirujanos en los navíos.

Los cirujanos del mar

El libro al que se hace referencia es resulatdo de la investigación encabezada por María Luisa Rodrígues-Sala, con la colaboración de Karina Noria Mosco, Verónica Ramírez Ortega y Alejandra Tolentino Ochoa. 

Los cirujanos del mar en la Nueva España (1572-1820) ¿miembros de un estamento profesional o una comunidad científica? Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM, Universidad Autónoma de Nayarit, Instituto Veracruzano de la Cultura y Academia Mexicana de Cirugía. México, 2004.

El libro es muy sustancioso porque se basa en investigación de archivo, en el que se reunieron 770 casos de personajes involucrados con la salud en los navíos. Aunque el texto es relativamente corto atiende a un período histórico muy largo, que va de  1571 a 1701, en un capítulo específico. En otro capítulo, el estudio abarca de 1777-1820. Se explica bien que esta división temporal obedece a cambios en la reglamentación de las tareas de los médicos y cirujanos. 

La diferencia entre médicos y cirujanos corresponde a su estatuto civil o militar, aunque existen varios otros elementos que identifican la pertenencia a un gremio o a otro. Los cirujanos, inscritos en la jerarquía militar podrían tener ciertas desventajas al quedar por demasiado tiempo en un puerto en condiciones rigurosas. Sin embargo, era el grupo más estable y que podía desarrollar e intercambiar conocimientos.

Un subíndice importante es el de los cirujanos de San Blas, en el actual Nayarit. También se ocupa del desarrollo de la profesión desde los puertos de Acapulco y de Veracruz.

En el caso de los cirujanos en el puerto de Acapulco, el libro señala:

"El puerto de Acapulco ocupó, en forma alternada con San Blas, la posición más importante en los viajes por el Mard del Sur y especialmente destacó por ser el puerto de salida hacia las Islas Filipinas y el destino final de ese tornaviaje. En Acapulco radicaron cirujanos al servicio de la Real Armada y a él llegaban o salian quienes estuvieron involucrados en los que se denominó la Carrera de Filipinas. Como San Blas, también para esta 'carrera', fundamentalmente de caracter comercial, se promulgaron unas ordenanzas especiales, de las se hace mención (en los expedientes), pero no las hemos localizado." p. 121.

El libro destaca el papel de los cirujanos en la conformación de un conocimiento científico-médico compartido por la comunidad que se extendía por los territorios bajo el dominio español. El hecho mismo de que estuvieran bajo una disciplina militar les permitía continuar a lo largo de sus carreras en diferentes sitios y conocer las diferentes enfermedades, así como aplicar los avances médicos.