Museo del Galeón en Manila

El primero de mayo de 2026 abre sus puertas el nuevo Museo del Galeón, con sede en Manila. Es un proyecto largamente planeado y ahora cristaliza en un importante sitio de referencia para el público filipino. Un promotor muy importante fue el senador Edgardo J. Angara (1934-2018), quien transmitió el empeño a muchos otros patrocinadores. Es parte de la historia de ese país y seguramente proyecta una perspectiva sobre su desarrollo futuro.

Más información en:     https://museodelgaleon.org/

El museo reúne artefactos y reliquias que muestran parte de lo que fue el intercambio en la época de los galeones, pero tiene como objetivo motivar el interés de las nuevas generaciones acerca del pasado marítimo y tiene programadas actividades educativas. 

Este evento, en sí mismo, destaca que en Asia va creciendo el interés en el vínculo transpacífico que unió a Filipinas con la Nueva España durante 250 años.  

En marzo de 2024 se llevó a cabo en Singapur  una de las mayores exhibiciones sobre el comercio transpacifico. 

https://lanaova.blogspot.com/2024/03/exposicion-y-conferencia-sobre-el.htm

Poco después, del 5 de mayo al 23 de junio 2024, se presentó en Antipolo, Filipinas, una exhibición con obras de 50 artistas contemporáneos inspiradas en las relaciones culturales a través del Pacífico. El título fue "Buen Viaje: Manila-Acapulco-Manila" . 

https://lanaova.blogspot.com/2024/04/buen-viaje-exposicion-artistica-en.html

En la lista debe incluirse la creación en 2023 del Programa de Estudios Filipinas-México de la UNAM y de la Red Filipiniana. Este mecanismo ha servido para el intercambio académico entre México y Filipinas, por medio de múltiples conferencias y publicaciones.

El museo cuenta con una réplica a escala real del galeón Espíritu Santo, construido en el puerto de Cavite en 1603. Este galeón participó con éxito en los viajes entre Manila y Acapulco desde 1603 hasta 1618, en la ruta comercial de galeones descubierta por Andrés de Urdaneta en 1565, conocida como El Tornaviaje. En más de 250 años de comercio de galeones, 181 embarcaciones navegaron a través del Océano Pacífico entre Manila y Acapulco en 798 viajes.

La presidenta del Museo del Galeón, Doris Magsaysay Ho, señala que el objetivo del museo es "mostrar las aventuras de nuestros intrépidos marineros precoloniales, milenios antes de la llegada de los españoles, cuando solo contaban con las mareas y las estrellas para guiarse."

Agrega que "durante la ruta comercial Manila-Acapulco, los filipinos fueron constructores navales y marineros que tripularon estos barcos, desempeñando un papel fundamental en la historia del comercio mundial." 

El Galeón de Manila y su impacto en Centroamérica

Ha sido para mí un gran estímulo intelectual conocer parte del trabajo del Dr. Ricardo Castellón sobre la influencia del comercio del Galeón de Manila en el Reino de Guatemala, en Centroamérica, que incluía al estado mexicano de Chiapas, durante los siglos XVI al XVIII. 

El estudio del Dr. Castellón se basa en una investigación de archivos en América Central, en Guatemala y en El Salvador; en el Archivo General de la Nación y en el Archivo General de Notarías, ambos en la Ciudad de México. La investigación del académico salvadoreño fue realizada junto con su esposa, Magaly de Castellón, también investigadora, quienes revisaron cerca de 300 cajas de archivos, principalmente libros de alcabalas y registros de herencias (autos mortuales).

El marco del análisis es la articulación que existió entre diversas regiones ligadas al comercio transpacífico a partir de 1565, con el inicio del sistema del Galeón de Manila. Sin limitarse al espacio centroamericano, el autor se refiere también a los amplios espacios globales asiático y americano que tenían varios centros de control, tanto en México como en la península ibérica. Reconoce que China era uno de los polos en el espacio asiático y Filipinas uno más en ese sistema. 

Mapa del Reino de Guatemala, c.1760, 

Tomado del ensayo Quimonos en Sonsonate: la "ropa de China" en el interior de Centroamérica colonial. 

La referencia natural para el estudio regional en Centroamérica son los puertos en Acajutla, El Realejo, el Golfo de Fonseca y Puntarenas, aunque al paso del tiempo algunos perdieron importancia y fueron reemplazados por nuevos nodos comerciales. En ese esquema espacial, Centroamérica juega un papel importante en la vinculación que comerciantes y productos tuvieron con el comercio hasta Quito y Lima, en tanto que en la costa del Atlántico se enlazó hacia el Caribe. En el norte, la vinculación de ese comercio llegaba naturalmente a la Ciudad de México.

Pero la novedad de esta investigación es que muestra también las conexiones terrestres, que se derivan desde el centro de la Nueva España y así hacia el sur. Eran largas jornadas que duraban meses, pero eran altamente efectivas, como se muestra con la presencia de productos asiáticos de calidad en diversas poblaciones centroamericanas. 

Por ejemplo, hacia la mitad del siglo XVIII, la provincia de Sonsonate tenía vínculos con las redes del comercio con base en la venta de tinta de añil (conocida en el mundo como índigo). También el cacao, que servía como medio de pago muy aceptado en toda la región centroamericana y en Nueva España.  Cabe mencionar que el Reino de Guatemala, conocido como Capitanía General de Guatemala, incluía el actual estado de Chiapas y Belice, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. 

La economía de la región estaba basada en la agricultura, la artesanía y el comercio. Los vínculos comerciales con el exterior dependían formalmente de los mencionados puertos y sufrían el peso de las restricciones de la corona española para limitar el comercio con otros reinos. Sin embargo, los documentos señalan la existencia de intercambios ocultos que buscaban evadir las restricciones y terminaban por distribuir una variedad de productos, principalmente textiles, provenientes de Asia. Por cierto, las descripciones de diversas calidades y precios de los textiles son realmente interesantes. El contrabando estaba generalizado, pero quedó inscrito en los documentos, y revela además la participación de funcionarios de diversos niveles en este proceso. 

Antigua Guatemala, flanqueada por los volcanes que terminaron por destruir la ciudad.

Imagen tomada de Wikipedia

En resumen, el enfoque de este estudio es una red de caminos que conectaba a Nueva España con el Reino de Guatemala. Las restricciones condujeron a los comerciantes a concebir un mecanismo que les permitiera evadirlas, y en ello jugó un importante papel la condición intermedia centroamericana. Si los productos orientales no tenían prohibido su ingreso a Guatemala desde Nueva España y si lo mismo ocurría con los artículos peruanos, se podían registrar los bienes de Nueva España con destino final a Guatemala, para de ahí embarcarlos a Perú por los puertos de Acajutla o el Realejo (sin contar otros enclaves menores) y viceversa. Este estado del comercio se prolongó por siglos y parece haber sido muy lucrativo.

El estudio abre una veta muy interesante para conocer las ramificaciones terrestres del comercio transpacífico. Los indicios descubiertos en Centroamérica y las conexiones con la Nueva España, así como con el Virreinato del Perú, permiten ver una dimensión realmente globalizadora de este intercambio.  Piense el lector en las conexiones hacia el norte de México, conocido como el Camino Real de Tierra Adentro (ver Caminos de la Plata en este blog, enero 2011).

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José Ricardo Castellón-Osegueda. Quimonos en Sonsonate: la "ropa de China" en el interior de Centroamérica colonial.  América Latina en la Hstoria Económica, 33 (1), 2026, e1577. https://doi.org/10.18232/20073496.1557

https://alhe.mora.edu.mx/index.php/ALHE/article/view/1557/2136